Während dieser Übergangszeit wurde die Anpassung der französisch ausgerichteten Saarwirtschaft an die soziale Marktwirtschaft der Bundesrepublik vorbereitet. Die dafür notwendigen gesetzlichen Maßnahmen mussten eingeleitet werden. Das Bundeskabinett verabschiedete einige wichtige Saargesetze, die Bundestag und Bundesrat billigten, und in Frankreich und im Saarland traf man ebenfalls rechtliche Vorkehrungen. Auch die Lohnkosten und das Sozialgefüge mussten an die bundesdeutschen Gegebenheiten angepasst werden.

Im Saarvertrag war festgeschrieben, dass das genaue Datum der Beendigung dieses Interimszeitraums von den Regierungen der beiden Staaten im gegenseitigen Einvernehmen festgelegt und bekanntgegeben werden sollte. Es wurde allgemein erwartet, dass dieser Tag auf einen Termin vor dem 31.12.1959 festgesetzt werden würde. Das genaue Datum lag aber vollkommen im Dunkeln. Aus diesem Grund wurde der mit Spannung erwartete Tag in der Bevölkerung als "Tag X" bezeichnet.

Als gestern morgen die Saarländer an den Zufahrtsstraßen von der Bundesrepublik her sich den Schlaf aus den Augen rieben, gewahrten sie, wenn sie Glück hatten, ein "militärisches" Schauspiel: Gegen halb 7 sind über 20 Fahrzeuge des Bundesgrenz- schutzes, beladen mit Säcken voll DM über die Saargrenze bei Homburg gerollt. Schwer bewaffnete Grenzschutzbeamte, mit Maschinenpistolen ausgerüstete Motorradfahrer, Funkstreifenwagen und Kommandofahrzeuge sicherten die von saarländischen Polizisten durch das Land gelotsten Transporte zu den über 500 Umtauschstellen. Vielerorts lautete der Weckruf gestern morgen nicht wie sonst "Aufstehen, Kaffee trinken!", sondern "Die DM ist da!" Auch über die anderen Übergänge kamen etwa um die gleiche Zeit vom Grenzschutz gesicherte Geldtransporte, die rund 580 Millionen DM in das Saarland brachten. Aus Karlsruhe, Landau, Neustadt und Pirmasens kamen die Transporte, die bei Einöd über die Grenze gingen. Alle Straßen waren polizeilich gesichert, sogar in der Luft schwebten drei Hubschrauber, deren Piloten die Konvois ständig im Auge behielten. (SZ vom 6. Juli 1959)

Über zwanzig Fahrzeuge des Bundesgrenzschutzes bringen am 5. Juli 1959 die D-Mark ins Saarland. Bewaffnete Polizei- und Grenzschutzbeamte überwachen das Abladen der Geldsäcke, hier vor der Zweigstelle St. Ingbert der Rediskontbank. (Fotos: Gerd Schulthess)

Die meisten Beschäftigten der Banken und Sparkassen hätten die- sen Sonntag sicher viel lieber im Freibad verbracht, denn es war ein wirklich "heißer" Sonntag mit Temperaturen über 30 Grad. Aber sie mussten zur Arbeit gehen, Geldsendungen in Empfang nehmen und Vorbereitungen zum Geldumtausch treffen.

Auch in den Geschäften und Kaufhäusern wurde an diesem Sonntag gearbeitet, denn man musste sämtliche Preise an den Waren in den Regalen und Schaufenstern auf die neue Währung umstellen. 

Am Nachmittag konnten manche Saarländer sehen, wie am Himmel plötzlich Düsenjäger auftauchten und mit ihren Kondensstreifen ein großes X in die Luft zeichneten. Zwei Zeitzeugen berichteten uns unabhängig voneinander davon. Näheres ist bisher nicht bekannt. (Wissen Sie etwas darüber? >Kontakt.)

Bild rechts: Auf den Banken wird der Empfang der erhaltenen Geldsäcke quittiert. (Foto: Landesarchiv Saarbrücken, Oettinger.)

c) Sonntagnacht, 5. Juli 1959, 24 Uhr: Es ist so weit!

Am Grenzübergang Eichelscheid finden sich in dieser Nacht Tausende von Menschen ein. Radio Saarbrücken berichtet live. Um 24 Uhr klettert Ministerpräsident Dr. Franz-Josef Röder auf einen Pfosten des Schlagbaums und hält eine kurze Ansprache:

"Meine lieben Landsleute! In diesem Augenblick fällt die letzte Schranke, die uns noch von dem übrigen Bundesgebiet getrennt hat. Damit ist auch das Saarland uneingeschränkt ein deutsches Bundesland geworden."

Als Antwort erschallte ein vielstimmiges "Bravo!" aus der Menge.

Zum Anhören: a) kurz (nur F.J.Röder) >   /   b) lang (mit Reporter) > 

In dieser Nacht wurde nach 12½ Jahren die Abtrennung des Saarlands vom deutschen Wirtschaftsraum beendet - zum zweiten Mal in diesem Jahrhundert...

Im Laufe des Sonntags begannen zahlreiche Händler und Ver- treter aus der Bundesrepublik damit, eine regelrechte Invasion des Saarlands vorzubereiten. Sie fuhren mit vollgeladenen Liefer- und Lastwagen zu den Grenzübergängen und bildeten dort vor den Schlagbäumen endlos lange Kolonnen, die sich z.B. von Eichelscheid bis in den Ort Bruchmühlbach hinein stauten. Alle warteten ungeduldig auf den Glockenschlag um 24 Uhr, der die Straßen zum "Aufbruch" ins Saarland freigeben würde. Geladen hatten sie all das, was sie endlich zollfrei den Saarländern anbieten wollten, all die begehrten Waren, auf die diese bisher verzichten mussten, weil sie wegen der Einfuhr- zölle zu teuer waren: Radios und Fernsehgeräte, Kühlschränke (damals nannte man sie noch "Eisschränke"), Fahrräder, Motorräder und Zubehörteile, Möbel u.v.m. Auch auf saarländischer Seite bildeten sich LKW-Schlangen mit Produkten der Eisen- und Stahlindustrie für Empfänger in Deutschland.

Der Rheinische Merkur schrieb am folgenden Tag, etwa 2000 LKW hätten in jener Nacht an den verschiedenen Grenzübergängen gewartet. Die SZ berichtete am 7. Juli, dass am Montag von Mitternacht an fast ununterbrochen LKW und Lieferwagen aus der BRD über die (nicht mehr vorhandene) Grenze an die Saar gerollt seien. Bis Montagmittag hätten nach Angaben des Innenministeriums bereits mehr als 2500 LKW die sechs größten ehemaligen Grenzübergänge zwischen der Saar und Rheinland-Pfalz passiert. In Saarbrücken und einigen anderen Gemeinden sei schon vor 7 Uhr morgens mit dem Entladen der Wagen begonnen worden.

Foto: Hans Dechent (links) und Udo Voigt steuern kurz nach Mitternacht am Tag X den ersten Opel Rekord über die jetzt offene Grenze ins Saarland.                  (Foto: Autohaus Dechent)

Hagen Rupp aus Limbach bei Kirkel berichtet:

"Dieses Bild wurde am Tag X, genau um Mitternacht, am damaligen Grenzübergang Zweibrücken-Einöd aufgenommen. Es zeigt das erste Fahrzeug, das nach Entfernung des Schlagbaums die "Grenze" überquerte. Am Steuer Oskar Grub, Gründer des Möbelhauses Grub in Limbach bei Homburg. Auf dem Trittbrett Herbert Paulus, mein inzwischen 80-jähriger Onkel, der damals beim Möbeltransport geholfen hat. Die Möbel waren in der Pfalz bereitgelegt und wurden dann zur Grenze gebracht, wo man vor dem Schlagbaum wartete, bis dieser um Mitternacht aufging und die Möbel erstmals ohne Formalitäten ins Saarland verbracht werden konnten." 

(Foto: Hagen Rupp)    

Informationen über den Fahrzeugtyp Tempo Matador sind auf der Seite Nutzfahrzeuge (ganz unten). 

e) Eine Grenze wird abgebaut, eine andere wird eingerichtet

In der Nacht vom Sonntag (5. Juli) auf Montag (6. Juli) wurde die Grenze zwischen dem Saarland und Rheinland-Pfalz wieder für den ungehinderten Personen- und Waren- verkehr geöffnet. Gleichzeitig baute man die frühere Grenze zwischen dem Saarland und Frankreich wieder auf. Die Zollstationen wurden also praktisch nur von der einen zu der anderen Grenze verschoben.

Dabei wurden die Zollbeamten nicht etwa arbeitslos, nur ihre Arbeitsstätte wurde um einige Kilometer zur anderen Seite des Saarlandes hin verlegt. Schon im Laufe des Sonntags fuhren die ersten Möbelwagen umziehender Zolldienststellen durch das Land, deutsche beispielsweise von Zweibrücken nach Großrosseln, und französische von Einöd z.B. nach Forbach.

Schlangen von Umtauschwilligen in einem Saarbrücker Kreditinstitut.    

(Foto: Landesarchiv Saarbrücken, Bildersammlung)      

   Hinweistafeln standen schon am Sonntag auf den    Bürgersteigen. (Foto: Gerd Schulthess, St. Ingbert.)

Das lange erwartete deutsche Geld konnten die Saarländer (und nur diese waren dazu berechtigt) vom darauffolgenden Tag an (Montag, 6.7.59) ab 10 Uhr vormittags bei den Banken und Wechselstuben gegen ihre französischen (und saarländischen) Franken eintauschen, und zwar zum offiziellen Kurs von

100 : 0,8507. Das bedeutete:

Für 100 Franken erhielt man 0,8507 DM,

oder: 1 DM "kostete" etwa 117 Francs.

An zahlreichen Orten wurden Sonderschalter eingerichtet und Gaststätten in provisorische Bankschalter umgewandelt. Vor den Wechselstellen und Banken bildeten sich am frühen Montagmorgen lange Schlangen, die aber in den Nachmittagsstunden meist wieder schrumpften. Mancherorts gingen die D-Mark-Vorräte bereits im Laufe des ersten Tages zur Neige, sodass man auf Nachschub warten musste.

In den ersten Tagen wurden nur Geldscheine und 100-Franken-Stücke zum Umtausch angenommen, erst danach auch die kleineren Münzen. Der Bar-Umtausch war zunächst auf 50.000 frs. pro Person beschränkt; wer mehr umtauschen wollte, bekam den darüber hinausgehenden Betrag auf ein Namenskonto gutgeschrieben, über das aber sofort verfügt werden konnte. Da die meisten Saarländer damals noch kein eigenes Bankkonto besaßen, mussten zahlreiche Sonderkonten eingerichtet werden, was für die Angestellten der Kreditinstitute viel zusätzliche Arbeit bedeutete.

Die Umstellung der Guthaben, die sich auf privaten Kundenkonten bei Banken und Sparkassen befanden, erfolgte zum Währungsstichtag in voller Höhe und ebenfalls auf der Basis des offiziellen Wechselkurses. Dies galt im Normalfall auch für die Sparguthaben der Saarländer. Es gab allerdings eine kleine lukrative Variante: Die saarländischen Banken hatten im Laufe der Übergangszeit einen massiven Abfluss von Spareinlagen festgestellt. Wegen des fortschreitenden Wertverlusts des französischen Franken gegenüber den anderen internationalen Währungen hatten sich viele Saarländer um die Erhaltung der Kaufkraft ihrer Ersparnisse gesorgt und diese deshalb schon lange vor dem erwarteten Tag X in grenznahen deutschen Städten in "harte" D-Mark umgetauscht und auf neu eröffneten Sparkonten bei den dortigen Sparkassen angelegt.

Um diesem unerwünschten Trend entgegenzuwirken, hatte sich der bundesdeutsche Wirtschaftsminister Ludwig Erhard ein wirksames Verfahren ausgedacht: Er versprach den Saarländern, dass sie für ihre vorhandenen Sparguthaben am Tag X einen günstigeren Umrechnungskurs erhalten würden, nämlich nicht nur 0,85 DM, sondern 1 DM für 100 Francs. Dieser Kurs galt aber nur für diejenigen Sparbeträge, die sie bereits vor dem 19. Dezember 1958 bei einem saarländischen Kreditinstitut angelegt hatten und bis zum Tag X dort belassen würden. Mit diesem "Geschenk" sollten die ängstlichen saarländischen Sparer beruhigt werden. Am 30. Juni 1959 erfolgte die Bestätigung dieses Verfahrens durch den Deutschen Bundestag mit dem "Gesetz zur Sicherung von Ersparnissen" (BGBl. 1, Seite 367).

Auch Geschäftsguthaben wurden am Tag X zu einem günstigeren Kurs umgetauscht: Für 100 Frs. gab es 0,95 DM, bei einigen Banken sogar 1,00 DM. Somit kann man festhalten, dass der ungünstige offizielle Wechselkurs von 100 zu 0,8507 eigentlich nur für Guthaben auf privaten Bankkonten galt sowie für Bargeld, welches die Leute zu Hause oder in ihrem Geldbeutel hatten.

Bild rechts: In solchen Papieren wurden je hundert Münzen in der neu eingeführten D-Mark-Währung gerollt; hier mit einem guten Wünschen der Kreissparkasse Saarbrücken zum "D-Mark-Start" am Tag X versehen.

(Foto: Erhard Pitzius)

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Der gesamte Geldumtausch war 10 Tage nach dem Tag X abgeschlossen. Er verlief reibungslos und ohne organisatorische Probleme.

Insgesamt wurde in den Umtauschstellen eine Summe von 30.498.000.000 (also fast 30,5 Milliarden) Francs in knapp 260 Millionen DM umgetauscht (in anderen Berichten wird sogar von 578 Millionen umgetauschten DM gesprochen). Die eingesammelten französischen Franken-Scheine und

-Münzen sowie die Saar-Franken wurden zunächst in der Zweigstelle St. Ingbert der Landeszentralbank gesammelt.

Später wurde dieses Geld gemäß den Vereinbarungen im Luxemburger Saarvertrag an die Banque de France in Paris abgeführt. Der sich daraus ergebende Betrag stellte einen Teil der vertraglich vereinbarten Zahlungen der Bundesrepublik an Frankreich aus Anlass der Rückgliederung des Saarlandes an die BRD dar.

Foto: In saarländischen Polizeifahrzeugen wurden die Francs zur französischen Grenze gebracht und von dort mit dem Zug nach Paris. (Landesarchiv Sbr., Julius C. Schmidt)

h) Nach der Vorfreude auf die DM kam die Ernüchterung: Es gab negative Folgen für Arbeitnehmer

1) Zahlreiche Preiserhöhungen nach dem Tag X

Wie die folgenden Bilder zeigen, wurde in vielen Schaufenstern der Geschäfte versichert, dass man die Preise der Waren fair und nach dem offiziellen Wechselkurs umrechnen würde, und meistens wurde auch tatsächlich der korrekte Umrechnungskurs angewandt.

Aber das war leider nicht überall so: Viele Kaufleute, Kaufhäuser und Gaststätten nutzten die Gunst der Stunde und rechneten ihre Preise nicht zum offiziellen Kurs (100:0,85) um, sondern einfach zum Kurs 100:1. Das heißt, was vorher 100 Franken gekostet hatte, kostete jetzt 1 DM (statt "ehrlicher" 85 Pfennig), und dies kam einer heimlichen Preiserhöhung von fast 18 Prozent gleich. Der schlechtere Kurs wurde sogar für staatliche Dienstleistungen angewandt, beispielsweise bei den Fahrpreisen der Eisenbahn (die Tarife der Bundesbahn für den Berufsverkehr waren höher als die im Saarland) und der öffentlichen Nahverkehrsbetriebe, sowie bei den Posttarifen.

Hinzu kam, dass die Mehrzahl der Grundnahrungsmittel vorher im Saarstaat genauso wie im übrigen französischen Wirtschaftsraum subventioniert und zusätzlich geringer besteuert worden waren. Nach der Rückgliederung fielen diese Vergünstigungen weg, und die Preise für Brot, Mehl, Zucker, Kaffee, Tabakwaren, Bier usw. wurden an die (höheren) deutschen Preise angepasst.

Die Leute stellten schnell fest, dass die Preiserhöhungen ihre Lebenshaltungskosten erheblich verteuerten und begannen bald, mit Demonstrationen und Protestschreiben dagegen zu protestieren. Unter anderem wurde in verschiedenen Orten zum "Bierstreik" aufgerufen, und viele Raucher drehten demonstrativ ihre Zigaretten selbst.

(Mehr zu den Protesten weiter unten im Abschnitt "Proteste, Streiks und Demos")

Das Kaufhaus Gebr.Sinn textete in seinen Schaufenstern: "Und wieder können wirs beweisen, noch preiswerter zu DM-Preisen. / Einfach toll, unsere Leistungen zu DM-Preisen. Unsere Lastwagen rollen laufend mit deutscher Ware an./ Hier der Beweis - noch günstiger der DM-Preis" (Fotos: Gerd Schulthess)

Zu den Werbezetteln unten: Auch beim ASKO (Allgemeiner Saar-Konsum) wurden die Preise korrekt umgerechnet. Bei manchen Waren erfolgte sogar eine Reduzierung der Preise, wie man anhand der mit den alten und neuen Preisen versehenen Werbezettel leicht nachrechnen kann.

Die farbigen Zettel unten sind aus der Sammlung von Gerd Schulthess.

Das Foto links stammt aus einem Film, der beim Landesfest 2007 in der Innenstadt von Saarbrücken gezeigt wurde. Foto rechts: Landesarchiv Saarbr., Julius C. Schmidt

In diesem Obst- und Gemüseladen (links) sowie auf dem Markt (rechts) wurde ziemlich genau umgerechnet.

Die Zeichen auf der linken Tafel im Bild rechts sind wie folgt zu lesen: ein Pfund 300 Francs oder 250 Pfennige (2,50 DM).

Zahlreiche Menschen im Saarland konnten den Versuchungen nicht widerstehen und kauften mehr, als sie mit dem ihnen zur Verfügung stehenden Geld bezahlen konnten. Und plötzlich waren Ratenkäufe an der Tagesordnung. Man sagt, dass mehr als ein Viertel der Kunden auf Kredit einkaufte. Und so gerieten zahlreiche saarländische Familien schnell in die Schuldenfalle.

Christian Rumler, heute Tirol, schreibt uns zu diesem Thema:

"Bei der Einführung der DM in der ehemaligen DDR im Juli 1990 meinte mein Vater: Genauso war es damals, als die Saar angeschlossen wurde: Als erstes kamen die Gauner und Glücksritter und haben die Leute mal richtig abgezockt... War doch so, oder??"

Das bisherige Familienzulagesystem wurde abgeschafft. Dieses hatte den verheirateten Arbeitnehmern folgende monatliche Zulagen gewährt:

Frauenzulage (2000 frs.), Kindergeld schon für das erste (2.300 frs.) und zweite Kind (3.700 Frs). Diese Familienzulagen erhielten auch die Rentenempfänger und Arbeitslosen, und an Weihnachten wurden sie sogar verdoppelt bzw. verdreifacht. Aber nach dem Tag X fielen sie vollständig weg. 

Folgende Lohnabzüge wurden angehoben: Der Arbeitnehmeranteil am Krankenversicherungsbeitrag stieg für Arbeiter von 3,5 auf 4,5%; für Angestellte von 2,5 auf 3,1%. Die Beiträge zur Rentenversicherung kletterten von 5,5 auf 7%, und die Arbeitslosenversicherung stieg um 1% an. Die Kirchensteuer stieg von 8 auf 10%.

Diese Informationen und die Tabelle stammen aus einem Flugblatt der DFU, herausgegeben Ende 1960 von Richard Kirn, der unter JoHo Arbeitsminister war. Die Richtigkeit der Angaben konnten wir nicht überprüfen.

Für viele Familien war es jedenfalls plötzlich sehr "eng" geworden. Zur Veranschaulichung ihrer finanziellen Schlechterstellung sagten die Saarländer nach dem Tag X zum Beispiel: "Vor der Rückgliederung hatten wir Butter auf der Fensterbank, jetzt gibt es [im neu angeschafften deutschen] Kühlschrank nur noch Margarine."

Vielerorts protestierten die Saarländer gegen die nicht erwarteten Verschlechterungen. Schon kurz nach dem Tag X hielt z.B. die DPS eine Protestkundgebung mit ihrem Vorsitzenden Dr. Heinrich Schneider in der Wartburg ab ( siehe Foto links - von Gerd Schulthess).

Am 9. Juli 1959 gab es einen landesweiten einstündigen Proteststreik gegen die Erhöhung der Preise. Der Deutsche Gewerkschaftsbund (DGB) betonte in einer scharfen Stellungnahme, dass sich die empörten Klagen über die Versuche von Dienstleistungsunternehmen und Geschäften häuften, die Frankenpreise einfach mit dem ungerechtfertigten Kurs von 1 : 100 umzustellen, statt die nach der wirtschaftlichen Eingliederung in Kraft getretenen Vergünstigungen an die Verbraucher weiterzugeben.

Blitzbesuch von Ludwig Erhard

Auch der Besuch des Wirtschaftsministers Ludwig Erhard im Saarland am 13. Juli 1959 brachte keine Änderung. Bundeskanzler Adenauer hatte ihn etwa eine Woche nach dem Tag X zu einem Blitzbesuch in das neue Bundesland geschickt. Er sollte sich ein Bild von den Problemen der Saarländer machen und versuchen, die Gemüter zu beruhigen. Auf einem Gang durch die Straßen von Saarbrücken schaute er sich Marktstände, Läden und ihre Auslagen an. Am Ende seines Besuches ließ er verlauten, dass ihm an den Preisen nichts Besonderes aufgefallen sei. Kein Wunder, entsprachen sie doch etwa denen in der übrigen BRD. Dass sie teilweise viel höher waren als zur Frankenzeit, konnte er nicht erkennen. 

Diese drei Fotos (von Walter Barbian) zeigen den Bundeswirtschaftsminister Ludwig Erhard bei seinem Besuch im Saarland am 13. Juli 1959; im Bild unten am Saarbrücker Hauptbahnhof.

Am 4. November 1959 veranstaltete die Gewerkschaft ÖTV eine Protestkundgebung, in der sie einen Lohnausgleich für die durch die Währungsreform bei der wirtschaftlichen Rückgliederung entstandenen Einkommensverluste forderte. Auf einem der dabei durch die Stadt getragenen Transparente war zu lesen:

Aber alle Proteste konnten nichts an der Situation ändern, und viele Saarländer trauerten nun der Frankenzeit nach, weil es den meisten nach der Währungsumstellung wirtschaftlich ein gutes Stück schlechter ging als vorher.