Ab Mitte 1954 gab es bei den Initiatoren des Langwellensenders Europe No. 1 finanzielle Probleme aufgrund einer Bankenkrise in Monaco. Eine beteiligte Bank, die Banque des Métaux Précieux, hatte sich ausgerechnet bei der Finanzierung von Radio-Télé-Monte Carlo übernommen. Frédéric Billmann war inzwischen Generaldirektor auch bei Images et Son. 

Im September 1954 stürzte während der Betonarbeiten in Berus zu allem Übel auch noch das Dach des futuristischen Sender- Gebäudes in Form einer Muschel ein, weil die statischen Berechnungen fehlerhaft gewesen waren. Der oberste Ringanker hatte sich unter Last verformt, und das Dach riss bahnenweise ein. Der Architekt Guédy nahm sich aufgrund der gegen ihn vorgebrachten Vorwürfe das Leben (siehe hierzu auch im unteren Drittel unserer Seite Bauen im Saarstaat!)

Nach Verbesserung der Konstruktion wurde die Decke dann 1955 mit nur 4 cm Stärke und ohne Fuge gegossen. Die Senderhalle hat eine Größe von etwa 46 x 86 Metern. Beheizt wurde sie mit der Abwärme des Senders.

Im letzten Viertel des Jahres 1954 konnte man den Sender provisorisch aus Baracken heraus in Betrieb nehmen. Der Termin hatte sich aufgrund der Lieferzeit für die leistungsstarken Sende- einrichtungen ergeben, deren Bauzeit nun terminbestimmend war.

Das Dach der großen Senderhalle 1955: Von oben betrachtet kann man ihre riesigen Ausmaße gut erkennen.  

Bilder der Anlage aus heutiger Zeit können Sie >hier sehen!

Bildnachweis zum Foto: Ce document provient du site Internet de (das Dokument ist von der Website der) Association Eugène Freyssinet:  www.efreyssinet-association.com

Den Umzug aus den Baracken in das fertige Sendergebäude und die sukzessive Komplettierung der Technik übernahm später das Personal weitgehend in Eigenregie. - Heute steht die gesamte Anlage unter Denkmalschutz.

Am 1. Januar 1955 startete um 6:30 Uhr "offiziell" das Programm von Europe No. 1.

So hörte sich die erste (dreisprachige!) Stationsansage des Senders an:

(7 Sek.)         

dto. mit Einleitungsmusik:

(38 Sek.)

Da noch keine zugeteilte Frequenz zur Verfügung stand, sendete man - ungenehmigt - zuerst auf der Frequenz 240 kHz. Vom Beginn der Sendungen an wurden die Funk-Navigationssysteme des Flughafens Genf sowie andere Langwellensender in Skandinavien gestört, und der Betrieb musste unverzüglich wieder eingestellt werden.

Einen Tag später versuchte man es auf  245 und kurz danach auf 239,5 kHz. Jetzt entstanden Störungen und Interferenzen mit dem Langwellensender von Radio Luxembourg, der damals (ebenfalls in französischer Sprache) auf 233 kHz sendete (heute arbeitet er auf 234 kHz). Billmann schaffte es nicht, sich mit den Luxemburgern gütlich auf eine geringfügige Frequenzänderung beider Sender zu einigen. Sie wollten keinen neuen Wettbewerber für ihre Zielgruppe, die französischen Hörer und Werbekunden. Als Ausweg wählte Europe No. 1 die Frequenz 182 kHz, die jedoch legal bereits von vier weiteren europäischen Stationen geteilt wurde. Deren Programme wurden jetzt besonders in den Abendstunden gestört. Europe No. 1 kümmerte sich zunächst aber nicht darum.

Hinsichtlich der Eigentumsverhältnisse des Senders war immer noch keine Ruhe eingekehrt. Die französische Politik griff ein, und Michelson wurde auf Korsika festgesetzt. Der Industrielle Sylvain Floirat, bisher als Omnibusbauer bekannt [siehe hier], übernahm, derart unterstützt, Mitte 1955 die Aktienmehrheit bei „Images et Son“.

Weil er sich beim Verkauf seiner Anteile über den Tisch gezogen fühlte, zog Charles Michelson 1962 vor Gericht, aber ohne Erfolg. Sylvain Floirat hatte inzwischen die Gewinne bei Europe No. 1 zum Sprudeln gebracht. Der Sender sollte später, wie Michelson wohl frühzeitig ahnte, jährliche Renditen im hohen zweistelligen Prozentbereich auf sein Eigenkapital einfahren.

Die Sendemasten von Europe 1 in Sichtweite des Grenzsteins zu Frankreich

Als Senderstandort für den Langwellen- und den Fernsehsender hatte man aus ausbreitungstechnischen Gründen das Plateau des Saubergs zwischen den Gemeinden Berus und Felsberg in etwa 365 m Meereshöhe ausgewählt. Dieser Standort hatte zudem den Vorteil, nur einen Steinwurf von der französischen Grenze entfernt zu liegen - siehe nachfolgende Kartenskizze:

Billmann und Michelson hatten zwar Rundfunkerfahrung, waren aber keine Techniker. Über Verbindungen zur RTF (Radio-Télévision Française, also der staatlichen französischen Rundfunk- und Fernsehanstalt), gerieten sie an Henri de France.

Dieser war, mit seiner Firma „Radio Industrie“, auch in der Lage, Studioausrüstungen und Empfangsgeräte zu bauen. Michelson trug zusammen mit Billmann bei JoHo und Grandval das geplante Geschäftskonzept vor. Sie machten den beiden klar, dass ein saarländischer Fernsehsender nur durch ein zusätzliches privates Rundfunkprogramm für Frankreich und den daraus zu erwartenden Werbeeinnahmen finanziert werden konnte. So jedenfalls klingt eine weit verbreitete Version. Es ist aber ebenso gut möglich, dass Michelson und Billmann von vorne herein einen französisch- sprachigen privaten Werbe-Rundfunksender mit Standort im Saarland zum Ziel hatten. Die Gegenleistung dafür sollte der Aufbau von Telesaar sein, wie der SPIEGEL in seiner Ausgabe 1/1961 vermutete. Diese Darstellung setzt allerdings die an diesen Verhandlungen beteiligten Politiker dem Verdacht aus, dass sie damit das sowohl in Frankreich als auch in Deutschland bestehende Verbot privaten Rundfunks von Anfang an umgehen wollten.

Michelson legte einen für sich und die anderen Financiers günstigen Vertragsentwurf über eine Dauer von 50 Jahren vor, der nahezu alle vertraglichen und finanziellen Risiken dieses Koppel-Geschäftes auf das Saarland abwälzte. Außerdem enthielt der Vertrag den Passus, dass Fernsehen im Saarland den 819-Zeilen- Standard verwenden müsse. Nach einigen Änderungen stimmte JoHo im Frühjahr 1952 dem Handel zu.  

Unmittelbar nach dem Abschluss des Vertrags vom 16. Mai 1952 über die Gründung der Saarländischen Fernseh-AG wurde mit dieser Gesellschaft zwecks Finanzierung auch der Vertrag über den geplanten französischen Rundfunksender (Europe 1) unter Dach und Fach gebracht. Die Vertreter des Saarlandes stimmten ihm nur unter folgenden Vorbehalten zu: Die Betreiber des Senders mussten sich selbst um eine Sendefrequenz bemühen, aus seinem Betrieb durften keine finanziellen Nachteile für Radio Saarbrücken entstehen, Sendungen waren nur in französischer Sprache zugelassen und Radio Saarbrücken sollte außerdem als Teil des Geschäfts kostenlos einen neuen 100-kW-Mittelwellen- Sender am Standort Felsberg-Berus erhalten (siehe auch auf unserer Seite Geschichte des Rundfunks im Abschnitt B, unter "Ab 1953").

Das neue Rundfunkgesetz, das diese Verträge legalisierte, wurde am 18. Juni 1952 vom Landtag angenommen. Nach Gründung der "Saarländischer Rundfunk GmbH" im Oktober 1952 wurden die Verträge sicherheitshalber nochmals unterschrieben. Billmann hatte zuvor noch dafür gesorgt, dass die Saarbrücker Radio- Reklame Teil der Fernseh AG wurde (sie blieb es bis 1957). Sein späterer Wechsel vom Saarländischen Rundfunk als General- direktor zur Fernseh AG konnte da kaum noch überraschen. Deren Vorstandsvorsitzender war damals Henri de France.

Da "Radio Industrie" die eigentlichen Sender nicht planen und bauen konnte, erhielt hierfür und für den angedachten (aber nie verwirklichten) neuen Mittelwellensender für Radio Saarbrücken (siehe oben) die Compagnie Française Thomson-Houston (CFTH) den Auftrag. Für den Langwellensender auf dem Sauberg war zunächst eine Leistung von 2 x 200 kW vorgesehen.

Der 59 m hohe Fernseh-Antennenturm, der auf den beiden Bildern oben  links hinter dem Sendegebäude von Europe No. 1 zu sehen ist, wurde für einen ursprünglich ebenfalls geplanten TV-Sender mit dem Namen "Europa No. 1 Television" errichtet, der aber nie zustande kam (vgl. auf unserer Seite Rundfunkgeschichte im Abschnitt "Ab 1953" unter 3). Dieser hätte ein "europäisches Fernseh-Programm" ausstrahlen sollen. Die riesige Sendehalle auf dem Sauberg wurde wohl hauptsächlich deshalb so bombastisch ausgelegt, weil sie außer dem LW-Sender auch die Studios und Produktionsräume dieses geplanten TV-Senders beherbergen und gegebenenfalls genügend Raum bieten sollte für größere Publikumsveranstaltungen.             

Senderhalle, Fernsehturm und Mast 2 des Langwellensenders, 1955

Derselbe Blick auf die Halle wie oben, im Jahr 2010 (Foto R. Freyer)

In der Halle - Bild oben: So sah es dort in den 50er-Jahren aus. Der Techniker (links im Bild) steuerte von seinem Pult aus die Anlage. 

  Bild unten: In späteren Jahren wird Besuchern die Halle gezeigt.

Die Antennen auf dem Fernsehturm neben der großen Halle von Europe No. 1 in Berus wurden jedoch nur ein einziges Mal für kurze Zeit in Betrieb genommen, und zwar im Januar 1958. Sie strahlten dabei aber nicht etwa das ursprünglich geplante neue "europäische Fernseh-Programm" aus - das ja nie zustande kam -, sondern sie übernahmen lediglich für eine sehr kurze Zeit die Sendungen der saarländischen Fernsehstation Telesaar*).

Aber die Deutsche Bundespost, auf die mit dem politischen Anschluss des Saarlandes an die Bundesrepublik am 1. Januar 1957 auch die Funkhoheit an der Saar übergegangen war, verfügte schon zehn Tage nach dem Beginn dieser nicht genehmigten TV-Sendungen, dass sie sofort wieder eingestellt werden mussten. Seitdem ist dieser Turm - bis heute - als Sendeturm ungenutzt geblieben.

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*) Die saarländische Fernsehstation Telesaar hatte bereits am 23. Dezember 1953 in Saarbrücken ihren Sendebetrieb aufgenommen.

Der Sender Télé-Monte Carlo, der das Geschäftsmodell für Telesaar geliefert hatte, ging dagegen erst am 19. November 1954 in Monaco auf Sendung. - Die Abstrahlung des Telesaar-TV-Programms erfolgte zunächst aber nicht von Berus aus, sondern über einen 100-Watt- Sender an einer Antenne auf dem Eschberger Hof in Saarbrücken, und zwar im Fernseh-Band III auf Kanal F7. 

Ausführliche Einzelheiten über diese Vorgänge finden Sie auf unserer Seite Telesaar im Abschnitt 4: "Das Ende von Telesaar".

Ab Mitte 1954 gab es bei den Initiatoren des Langwellensenders Europe No. 1 finanzielle Probleme aufgrund einer Bankenkrise in Monaco. Eine beteiligte Bank, die Banque des Métaux Précieux, hatte sich ausgerechnet bei der Finanzierung von Radio-Télé-Monte Carlo übernommen. Frédéric Billmann war inzwischen Generaldirektor auch bei Images et Son.